Geralmente cada castelo possui o nome da cidade onde foi construído, por exemplo: O Castelo de Himeji é chamado de Himeji-jo. O sufixo “Jō” ( ‘城) ou Shiro (“城) significa literalmente “castelo”.
Actualmente só 12 mantiveram a estrutura original conservada, destacando-se o Castelo Himeji, localizado em Hyogo. Dos castelos existentes, sejam originais, reconstruídos ou em ruínas, muitos têm recebido o estatuto de Património da Humanidade pela UNESCO, enquanto que outros têm sido designados Tesouros Nacionais.
Inside the castle keep
Castelo de Nagoya (Nagoya-jō)
Durante o período Nara de 545-794, havia muitos senhores feudais que passaram a envolver-se em combates. Foi a partir daí que passaram a erguer estruturas e construções cercadas por fossos que ganharam o nome de Kinowa e Kinowasaku. Essas construções eram usadas para a defesa dos Daimyo, como eram chamados os senhores feudais na história japonesa.
Ao serem atacados por outras clãs, refugiavam-se nos castelos, e nos DONJANs (torres)onde ficavam guardados mantimentos, alimentos e armas. Os castelos também serviam para definir a riqueza de cada daimyo. Quanto maior e mais belo, mais poderoso era o daimyo.
Matsumoto Castle
Durante o período Heian (794-1185), houve uma mudança a partir da necessidade de defender todo o estado de invasores e também para que os senhores feudais pudessem defender suas mansões individuais ou territórios dos outros daimyo. Devido às muitas batalhas contra os povos nativos, a ascensão da classe samurai no final do período, as disputas entre várias famílias nobres que buscavam poder e influência na Corte Imperial, fez com que houvesse novos desenvolvimentos na área da arquitectura japonesa.
Nesta época, devido à defesa por parte dos daimyo, o arquipélago deixou de ter tribos nativas ou invasores estrangeiros, mas gerou conflitos internos dentro do Japão, entre os clãs de samurais rivais ou outras facções cada vez mais numerosos e poderosos, e como resultado, as estratégias defensivas e as atitudes foram forçadas a mudar e adaptar. Com o tempo, as facções e clãs que eram aliados da corte imperial, tornaram-se inimigos e as redes de defesa foram quebradas, ou alteradas devido a mudança de alianças.
岩国城
Iwakuni Castle
Iwakuni
Iwakuni
Durante o Período Sengoku, os castelos foram construídos, especialmente no topo das montanhas, e denominados yamajiro. Serviam como torres de vigia para detectar os inimigos que se aproximavam da fortaleza. Os castelos eram pequenos, simples, sem fossos ou torreões. Exemplos de tais castelos, sobrevivem, incluindo Iwakuni e Castelo de Gifu.
Os yamajiro foram substituídos pelos hirayamajiro e pelos castelos montanha-castelos, que eram construídos em pequenas colinas para proporcionarem uma boa visão da área. Da torre mais alta tinham uma visão mais ampliada dos arredores. O primeiro hirayamajiro foi o Castelo Azuchi, construído por Oda Nobunga em 1579.
Azuchi-jō
O Período Edo na história japonesa, 1603-1867, foi uma época de relativa paz. No entanto, uma lei conhecida como Ikkoku ichijoo obrigava a cada província ter um castelo. O resultado foi a construção de castelos, quase inúteis, em algumas áreas e a demolição de estruturas históricas noutras. A mesma lei também dizia, que os senhores feudais tinham que receber permissão para construir, reconstruir ou reformar os seus castelos.
A Destruição dos Castelos Japoneses
Durante o Xogunato Tokugawa foi decretada uma lei para limitar o número de castelos que cada daimyo ou senhor feudal podia possuir, limitado, a um por feudo, pelo que vários foram destruídos. Com a Restauração Meiji de 1868, os castelos não eram uma necessidade, e como tal, o governo Meiji aprovou a Lei de Abolição do Castelo em 1873 para demolir todos os castelos. Para os governantes Meiji, os castelos eram uma lembrança do feudalismo, que terminou com a tomada do poder e uma forma de modernizar o país.
Durante o Xogunato Tokugawa foi decretada uma lei para limitar o número de castelos que cada daimyo ou senhor feudal podia possuir, limitado, a um por feudo, pelo que vários foram destruídos. Com a Restauração Meiji de 1868, os castelos não eram uma necessidade, e como tal, o governo Meiji aprovou a Lei de Abolição do Castelo em 1873 para demolir todos os castelos. Para os governantes Meiji, os castelos eram uma lembrança do feudalismo, que terminou com a tomada do poder e uma forma de modernizar o país.
Okayama-jō
Okayama
Restauração dos Castelos japoneses
Hoje existem apenas 12 castelos que ainda permanecem com certos elementos das estruturas originais, como a torre, o fosso ou o portão: Matsumaro-jō, Inuyama-jō, Hikone-jō, Himeji-jō, Maruoka-jō, Matsue-jō, Marugame-jō, Uwajima-jō, Bitchu-Matsuyama-jō, Hirosaki-jō e Matsuyama-jō. Estes castelos estão protegidos por leis severas japonesas de conservação e foram construídos museus em seu interior sobre a história local.
Osaka-jō
Jokamachi – As cidades-castelos
As cidades onde eram construídos os castelos, chamava-se Jokamachi tornavam-se uma extensão das defesas do castelo, com muitas ruas confusas, espirais e becos sem saída para despistar os inimigos.
Uwajima Castle
Uwajima-jō (Castle). Central
O daimyo do castelo do jokamachi regulava as actividades na cidade e os samurais tinham todas as casas permanentes nos bairros samurais. O tamanho da casa mostrava a posição na Corte, ou seja quanto maior a casa, mais poder o samurai detinha e apenas estas casas eram autorizadas a ter muros e portões.
Kumamoto Castle
Castle in 1874.
A 1761 depiction of the castle complex
Himeji castle in may 2015
Castelo de Matsumoto
Devido a um defeito estrutural, a fortaleza estava perto de entrar em colapso, mas após uma reforma o Castelo foi restaurado. O Castelo de Matsumoto, ao contrário da maioria dos castelos feudais japoneses, foi construído sobre uma planície ao invés de morros ou falésias. Cercado por um lago cheio de cisnes e patos, o exterior preto do Castelo valeu-lhe o apelido do Castelo Corvo.
3. Castelo de Osaka
Em 1665 o castelo foi parcialmente incendiado por um raio e a estrutura actual foi construída em 1931 Sobreviveu milagrosamente a frequentes ataques aéreos da Segunda Guerra Mundial. O Castelo de Osaka é uma das atracções turísticas mais importantes no Japão, especialmente durante a floração do sakurá, quando milhares de turistas se reúnem para ver as 600 cerejeiras floridas no seu jardim.
Castelo de Okayama
Localizada no rio Asashi, em Okayama, o Castelo de Okayama mantém a sua aparência feudal, mas é um edifício moderno, com ar condicionado e elevadores.
Castelo de Nagoya
Construído no início do período Edo, o Castelo de Nagoya evoluiu e hoje é um dos mais importantes castelos do Japão. Durante a Segunda Guerra Mundial, o castelo foi usado como quartel-general militar e campo de prisioneiros, mas foi quase completamente destruído durante um ataque aéreo, em 1945.
O Castelo de Nagoya foi reconstruído em 1959, mas a maioria de seus artefactos preciosos foram perdidos juntamente com a sua estrutura original. A reconstrução total do complexo do castelo será somente concluído em 2018.
Castelo de Kumamoto
Após ser cercado pelos invasores durante 53 dias, o castelo foi queimado até o chão. A estrutura que vemos hoje é uma réplica reconstruída em concreto em 1960 do antigo Castelo de Kumamoto.
Castelo de Matsue
O castelo de Matsue não é grande, mas é original. Na Segunda Grande Guerra os EUA utilizavam os castelos japoneses como marcos para bombardear
Em 1875, o castelo foi destruído e passou por uma completa reconstrução entre 1950 e 1955, tornando-se o único remanescente da região de Sanin. Como foi construído após a última guerra feudal, o Castelo não passou por nenhuma batalha e ainda possui algumas paredes originais, devido a sua estrutura forte, capaz de resistir a um ataque de escala total. Cercado por um jardim exuberante, o belíssimo castelo negro de estilo solene destaca-se na paisagem.
Castelo de Tsuruga
Durante uma guerra civil em 1868 travada entre os partidários Tokugawa e as tropas do novo governo Meiji, no final do Período Edo, o castelo foi severamente danificado. No entanto, no início do século 20, os restos do castelo, incluindo os fossos originais internos e externos e algumas paredes de pedra foram reconstruídas e passou a parque público, com direito a museu dentro do castelo e um observatório no último andar.
Castelo de Hiroshima
Foi reconstruído em 1958 como uma reprodução perfeita do original. Serviu como residência da família Asano por mais de 250 anos até à Restauração Meiji em 1868.
O interior da torre de cinco andares é usado como um museu, que mostra a história e o sistema feudal da cidade. O jardim do castelo é muito belo e relaxante e fica ainda mais belo durante a Primavera quando as 350 cerejeiras estão em flor. Do alto do castelo, tem-se uma linda vista sobre o porto de Hiroshima e sobre a Ilha de Miyajima na Baía de Hiroshima, bem como sobre toda a cidade.
Castelo de Matsuyama
O Castelo de Matsuyama é conhecida pelos seus sistemas de defesa sofisticados e podemos encontrar mais de 2500 armadilhas montadas dentro do castelo, incluindo chuva de pedras sobre os inimigos, salas secretas e túneis escondidos. O castelo principal também tem um museu com armas e armaduras dos samurais além de uma exposição sobre os edifícios medievais.
Castelo Inuyama
Originalmente foi construído em 1537 por Oda Nobuyasu porém pertenceu a vários outros senhores feudais. O castelo sobreviveu a todas as guerras que passou, mantendo-se inalterado desde que foi construído, o que o torna o mais antigo castelo de madeira do Japão. Foi classificado como Tesouro Nacional do país em 1935 e, novamente, em 1952.
Castelo de Hirosaki
Este castelo foi propriedade da família daimyo Tsugarus de 1610 até o final do Período Edo. Em 1611, o quinto andar foi concluído, mas foi destruído por um raio em 1627, porém em 1810 foi reconstruído, mantendo-se até hoje. Nos arredores do castelo foi feito um parque em 1903, com mais de 2.600 cerejeiras, onde milhares de pessoas desfrutam o Hanami Festival durante o Golden Week.
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